地球为什么是个“水球”

我们居住的地球，直径12700多千米，表面积5.1亿多平方千米，其中陆地面积约为1.49亿平方千米，占地球总表面积的29％，其余的71％被水覆盖。

按照联合国所提供的数据〔《联合国水会议文件（1977）》〕，地球表层的总水量为13.86亿立方千米（约占地球体积的0.13％）。如果把这些水均匀地铺在地球表面，会垒起一个厚度为2700米左右的水层，比目前世界最高建筑——阿拉伯联合酋长国的迪拜塔高出3倍还不止（迪拜塔有162层，总高828米）。　

但是，人类并不是从一开始就认识到“地球是个水球”的。15世纪前的人们都认为地球的大部分是陆地，引用8世纪古英语里的“泥土”一词——earth来表示我们居住的星球。直至1492年哥伦布开始向西远航、1522年麦哲伦的船队完成环球航行后，人类才发现海洋也占有地球表面的很大一部分；但即使已有环球航行，当时的人们还是认为陆地面积大于海洋面积。　

随着人类发展和科学进步，人类的视野愈加开阔，终于认识到是海洋包裹着地球表面。地球表面的海洋不仅广阔，面积有3.6亿平方千米，而且十分深邃，70％的海洋水深在1000米以上，平均水深3792米，最深的海沟有11031米。在地球的南半球，海洋面积占81％，即便在陆地较多的北半球，海洋也占61％。所以，地球是一个名副其实的蓝色“水球”。