落差

按同一基准面同时测得的河道 (段) 上、下两断面之间的水位差。单位以 m 计。河源与河口间的落差称 “总落差”。河段两端的河底高程差或最低水位差，表征单位质量水体具有的水能，是估算该段河流水能蕴藏量的最主要参数之一。在重力作用下河水不断向下游流动，因克服流动阻力、冲蚀河床，使水能分散地消耗掉。水力发电的任务，就是采取适当工程措施，将这些被无益消耗掉的水能转化为人们需要的电能。河道某一河段比降陡，即单位长度河段落差大，有利于筑坝壅高水头，或有利于用较短的引水道集中较大落差。